Landet har sitt namn efter floden Niger, som flyter genom områdets sydvästra hörn. Niger är ett av världens varmaste länder, och 80 procent av landets yta är öken. Niger, tre gånger så stort som Sverige, består till stor del av just öken och halvöken och de flesta invånarna bor i den södra delen.
Tragiken, det är ett av världens fattigaste länder med mycket dåliga levnadsvillkor. Barnarbete är mycket utbrett. Hiv/aids är ett stort problem. En stor del av Nigers väldiga areal bebos endast av nomadfolk, såsom tuaregerna. Niger är ett fattigt land, placerad på 174:e plats (av 179 länder), befolkningens medellivslängd: 42,2 år (2003). 1993 hölls de första fria, demokratiska valen.
1995 gjordes en fredsöverenskommelse med tuaregerna i norr, efter fem års uppror. Militärkupper 1996 och 1999 följdes av en övergång till civilt styre igen i december 1999. Regeringschef är Brigi Rafini (2011-).
Vid slutet av 1800-talet ockuperades Niger av Frankrike, men dess kontroll över landet blev inte total förrän efter första världskriget. Niger blev en fransk koloni 1922 och blev fullt självständigt från Frankrike den 3 augusti 1960 med Hamani Diori som president. Under hela sin historia har Niger upplevt krig och folkvandringar. I tusen år var landet en del av Sudans gamla kulturområde. På 1400-talet hade ett islamskt tuaregsultanat växt fram kring Agadez, medan hausa-folket invaderade söderifrån från sin ursprungliga hemtrakt Nigeria.
Niger skulle kunna bli ett populärt turistland för vildmarks-äventyrare. Tuaregernas stad Agadéz, Airmassivet och naturreservatet Ténére lockade förr en del turister, men de nuvarande oroligheterna i dessa områdena har avskräckt besökare.
Kulturen? Rissa Ixa är den mest framträdande bildkonstnären. Inom litteraturen märks romanförfattaren Boubou Hama, poeten Abdoulaye Houdou och dramatikerna André Salifou och Alfred Dogbe.
Men i nutid är det för oroligt för att besöka landet. Väster-ländska turister har kidnappats och rånats. Med anledning av säkerhetsläget avråder Utrikesdepartementet tills vidare från icke nödvändiga resor till Niger. Sedan tidigare avråder UD från alla resor till regionerna Agadez, Air Massif och Talak i norra Niger.
Ursprungligt beslut om avrådan togs den 20 juli 2009. Avrådan gäller tills vidare. Hemska skillnader mellan länder, man får hoppas det kan bli frid igen, på bilden en kvinna med Niger som hemland.
Källor:landguiden.sesv.wikipedia.orgregeringen.se